::Mais qu'entendre au juste sous ce terme? L'auteure nous donne sa définition: «Considérer la femme, les femmes, comme des individus disposant librement de leur corps et de leur esprit, et participant de plein droit à tous les domaines de la culture humaine; mettre en oeuvre et en actes de telles idées». Sapphô, la seule écriture féminine de l'Antiquité grecque qui nous ait été transmise, en représente un exemple flamboyant. Poétesse de l'amour, Sapphô analyse les états d'âme avec une finesse psychologique rare. Elle est aussi pédagogue et il lui importe de transmettre son savoir.

::Elles sont nombreuses les femmes qui ont laissé des traces fragiles de leurs idées féministes implicites, notamment durant la première période du christianisme au cours de laquelle émerge une individualité féminine. La femme peut se penser en dehors de l'homme. C'est le cas des martyres, prophétesses, ascètes, anachorètes, voyageuses et autres héroïnes. Mais qui sait encore qu'Agnès a été suppliciée à Rome, Perpétue et Félicité à Carthage en 203? Au Moyen Age, l'autonomie féminine se décline autrement: la subversion féminine s'incarne dans les fées, les magiciennes, les guerrières et les hérétiques. La plupart finiront dans les flammes, comme de bien entendu.