::Tette tragédie assombrit toute l'histoire de Luisa. Fille illégitime du fils du naître de la plantation et d'une domestique, elle est élevée entre deux images parentales imposantes, sa grand-mère maternelle métisse, la bienaimée, et sa grand-mère paternelle, aristocratique, blanche et méprisante, -lui ne reconnaîtra jamais son existence. A l'heure où la transmission de la pathologie entre les générations est à la mode, on pourrait comprendre à travers le passé tourmenté des parents de Luisa pourquoi celle-ci choisit de travailler comme servante et pourquoi elle refuse obstinément de changer de condition chaque fois que la vie lui en donne la possibilité.

::Comme d'autres personnages des romans de Paula Fox, romancière américaine redécouverte récemment, Luisa doit composer avec une réalité qui est plus souvent faite de douleur et de désillusion que de beauté et d'exaltation. D'emblée, l'atmosphère du roman est grave et l'adversité menace continuellement. Alors pourquoi reste-t-on accroché-e pendant 400 pages à lire du malheur? Parce que «Paula Fox décrit à merveille la vie intérieure de ses personnages et qu'elle met le doigt sur tant de points sensibles que chacun-e s'y reconnaîtra une fois», nous dit sa préfacière.