::Ce superbe livre, qui vient de paraître en français, a été publié en hongrois en 1963 déjà. Magda Szabò, née en Hongrie en 1917, est sans aucun doute une écrivaine à découvrir.

::Dans ce roman, elle décrit avec beaucoup de sensibilité et de tendresse le destin d'une famille hongroise sur toile de fond d'un pays ayant vécu la guerre, la dictature. Ses personnages sont de petites gens qui ont dû vivre de bouts de chandelles, économisant, se privant pour subvenir aux besoins de leur famille et qui plus tard resteront muets d'incompréhension face à la génération de leurs enfants faisant carrière et dépensant sans compter pour se faciliter la vie de tous les jours.

::Iza, jeune femme médecin, aime-t-elle vraiment sa mère, ou pourquoi fait-elle tant pour elle au détriment de leurs deux vies? Le livre ne nous donne pas de réponse, Iza nous reste énigmatique, tout comme elle le reste pour ses parents, pour son ex-mari. A vouloir depuis l'enfance être toujours parfaite, être la première en tout, se sortir d'un milieu défavorisé grâce à l'étude, prendre des responsabilités pour les autres, elle en perd toute humanité. Quand après la mort du père, Iza propose à sa mère de quitter son village pour venir vivre avec elle à Budapest, celle-ci est tout d'abord heureuse de voir que sa fille ne l'abandonne pas, qu'elle va s'occuper d'elle et pense qu'en retour elle pourra l'aider dans son quotidien. La réalité est cependant effrayante: alors qu'elle dit ne vouloir que le bien de sa mère, Iza, faisant preuve d'une terrible insensibilité, va la dépouiller de tout, de ses souvenirs, de ses habitudes et surtout du sentiment d'être utile. L'incompréhension est totale.

::Sur un ton objectif, presque détaché, Magda Szabô montre subtilement les sentiments, les non-dits et le conflit entre générations, entre tradition et modernité dans un monde en grands changements. Ses personnages, surtout les personnes âgées, sont très attachants et émouvants.

Françoise Summermatter Wunn